成为“百年老企”，似乎是每一个企业人的梦，娃哈哈创始人宗庆后也不例外。从最初的校办厂工人，到如今的商业巨鳄，宗庆后笑称，是时代给了自己机会。“没有改革开放就不会有今天的娃哈哈，娃哈哈是时代造就的企业，是改革开放之花结出的果实。”他说。

1987年，42岁的宗庆后白手起家开始创业。依靠借来的14万元，宗庆后借着改革开放政策的红利，开启了创业之路。这一年，宗庆后承包了一家校办企业经销部，骑着三轮车代销汽水、棒冰及文具纸张等商品。在走街串巷的奔波中，正值不惑之年的宗庆后，明确地看到了儿童营养液背后旺盛的市场需求，贷款筹建了杭州保灵儿童营养食品厂。

起初，这家食品厂主要为其他企业代工。但受制于人的生意模式显然让宗庆后不满意。1988年，在营养专家的帮助下，宗庆后推出了娃哈哈首款产品——儿童营养液，并打出了“喝了娃哈哈，吃饭就是香”。这让娃哈哈一夜家喻户晓。

娃哈哈儿童营养液在市场上供不应求的情况，让宗庆后萌生了扩产能的想法。当时，宗庆后不顾周围人反对，接下了连年亏损的杭州罐头食品厂。这成为了娃哈哈壮大的关键一步。

随后，娃哈哈推出了AD钙奶，这款经典产品再次成为伴随几代人的童年回忆。然而，伴随娃哈哈的快速发展，达能多少有些“眼红”。1996年，娃哈哈与法国达能集团合资。在资本的运作下，达能以拥有51%的股权让宗庆后在娃哈哈里“名存实亡”。2006年，双方关系破裂，达能在世界多地对娃哈哈发起诉讼，成为曾轰动一时的“达娃之争”。最终，宗庆后以“23战全胜”的姿态夺回了娃哈哈。

在娃哈哈成立至今的30多年里，除了AD钙奶，娃哈哈还推出了娃哈哈纯净水、营养快线等多种产品。据统计，娃哈哈累计销售额达到7000多亿元。一路走来的坎坷并没有让宗庆后觉得心累，反而回忆起以往的点点滴滴，宗庆后都已觉得平淡。