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称霸世界一百多年的可乐(“可口党”和“百事党”先把刀放下),可以说是地球人的“梦中情水”,又甜又爽还上瘾。
2016年刚成立的饮料圈小弟“元气森林”,主打产品是气泡水和燃茶,按理说碰不到可乐型汽水的蛋糕。
(资料图片)
就算元气森林一直在口味上挖空心思满足年轻人,比如最新的夏季限定海盐椰子、海盐柚子味已经成了小红书新宠。
可再多“听起来有点好喝”的健康口味,有时候也顶不上夏天那一罐冒着白气、挂着水珠的肥宅快乐水。
于是这一次,元气森林自己把目标对准了行业“扛把子”,宣布将于8月正式推出“可乐味苏打气泡水”,可以说是直接踢馆无糖可乐。
元气森林就可乐味苏打气泡水举办媒体沟通会
图片来源:公众号@元气黑板报
虽然最新估值近千亿但根基终究不深的元气森林,怎么突然动了做可乐的心思?而“肥宅快乐水”没有了“肥宅”,真的会更快乐吗?
一、我针对可乐,但我不说
元气森林态度还是摆得挺正的:我们做的不是“元气可乐”,是“可乐味苏打气泡水”。
潜台词像是说,大哥别上火,我没有要乱来的意思。
可从媒体沟通会现场披露的信息来看,元气森林嘴上说不是,明明就是在做可乐啊。
新品延续元气森林气泡水一贯的“清零”风格,0糖0脂0卡0山梨酸钾0苯甲酸钠,仍然使用自己一手炒热的天然代糖赤藓糖醇,搭配三氯蔗糖制造甜味,以风味气泡水的姿态与可乐等不健康碳酸饮料划清界限。
重头戏来了。
元气森林还去掉了使可乐酸化的重要添加剂磷酸。这是可乐为人诟病可能导致钙流失、牙损伤等问题的关键因素之一。
至于带来可乐“隐秘的快乐”的人工咖啡因,则被天然的巴拉圭茶(又称马黛茶)提取物所代替。
可乐似乎被元气森林研究得透透的。产品经理绯悦表示,在研发这款口味的三年里,他们从全世界搜罗了近40种可乐,各种喝,各种分析,各种测试。
为的就是把“可乐味”做出来,你一喝,还是熟悉的快乐。但一看配料表,心里踏实不少,仿佛肥宅救命水。
元气森林可乐味气泡水的正式包装尚未披露
图片来源:公众号@元气黑板报
配方上处处对标可乐,还显得处处高于可乐。
是不是太有攻击性了?
元气森林赶紧又从别处找补:这就是一个新口味而已,本来也做成无色气泡水的,但试饮效果不好,大家就是喜欢可乐的焦糖色啊。而且定价也跟其他气泡水产品持平,也没有大规模铺货的打算,随时做好了失败的心理准备。
但查询国家知识产权局商标局网站可以发现,元气森林似乎一开始没打算这么低调。2020年8月,元气森林申请了“元气可乐”商标,但没能通过复审,卖不了名正言顺的“元气可乐”了。
元气森林申请了“元气可乐”商标
图片来源:中国商标网
当时的元气森林,成立五年,高歌猛进。2020年总营收27亿元,同比增长高达309%,无糖气泡水市场的绝对王者。
可乐味气泡水项目的元气森林内部代号是“YYDS”,那么谁是“永远的神”?
一个不一定恰当的比喻或许是周杰伦所谓的“最伟大的作品”,而元气森林想要挑战或者心向往之的,正是饮料史上最伟大的可口可乐(咳,没有说百事可乐不行的意思)。
至于为什么要做,元气森林表示,因为消费者有需求,我们就试试看。毕竟这话说得也挺在理:“做可乐味饮料有门槛,但没有门”。
二、元气不足?
元气森林出可乐味,态度显得低调而谦卑。
心里应该也清楚,作为一家年轻的食品饮料企业,自己离可口可乐、百事可乐还很远,即便是比农夫山泉、娃哈哈,也还差了一大截。
何况国产可乐,至今也没能跑出一个能与“两乐”较长短的品牌,要么销声匿迹,要么偏安一隅。
更可怕的是,凭借一己之力让中国消费者爱上气泡水的元气森林,早已经被饮料巨头们盯上了。
去年有多家媒体报道,可口可乐、百事可乐、农夫山泉等已经下决心“干倒”元气森林,甚至还有不知源头的狠话放出来说,“2022年,市场上不会再有元气森林的气泡水。”
快消市场链条长、节奏快,耕耘多年的巨头们不仅有认知上的群众基础,更有巨大的供应链优势,常常拥有后发先制的能力,能杀出重围的新公司少之又少。
去年的“围剿”元气森林故事里,不仅有某巨头高层直接致电要求代工厂停止代工元气森林乳茶产品,也有瓶盖供应商称设备坏了,盖子做不出来了,还有瓶坯厂说瓶坯就是没有货了。
哪怕是被元气森林带火的代糖赤藓糖醇,也因大小品牌蜂拥而至,一度产能严重不足。
这些供应商不止服务一个小小的元气森林,还要服务更有议价权的大甲方爸爸。很现实,只要供应商断了任意一环,元气森林想卖都没有产品。
受掣肘的感觉太糟了,所以元气森林从2019年就开始着手自建工厂,现在已经建到了第6家。网红品牌做着做着,居然在不得已中变扎实了起来。
到了销售终端,传统巨头的可怕优势再次凸显出来。
饮料销售的大头仍在传统渠道,农夫山泉招股书显示,2019年传统渠道占比约44%。如毛细血管般遍布全国各地的小超市、小餐馆、夫妻店远比元气森林更青睐的便利店要多得多。
有数据表明,全国可供覆盖的饮料销售终端约 800 万个,可口可乐能覆盖300-350万个,元气森林已经拿下近100 万个。但后者初来乍到,价格也偏高,销量还远没有做起来。
两乐或许还有恃无恐,除了强势以外,纯碳酸饮料和风味气泡水之间还是存在着一定的品类隔离。但消费者喝下一瓶“健康的”元气森林之后,可能就喝不下水了,包装饮用水业务营收占比近六成的农夫山泉自然也坐不住了。
抢渠道的厮杀,远比我们想的要激烈,而且凶悍。
媒体报道称,去年夏天,为了抢渠道货架,农夫山泉和元气森林的销售员甚至打了起来。一年中绝对的饮品销售旺季,谁也不甘人后。
未来几年,元气森林的日子不会好过。当初异军突起,固然是靠着卡准了细分品类,抓住了健康趋势,锁定了消费群体,但也是趁了巨头们的不备,成功进行市场捡漏。
据安信证券研究中心数据,2020年无糖饮料增速从2018年的60%降至20%,但赛道上的玩家却越挤越多。前瞻产业研究院数据也显示,包括元气森林在内的无糖碳酸饮料自2018年起就超过了无糖茶饮,成为无糖饮料市场里的最大头。
两乐把自己在北美市场的气泡水产品引进了中国,可口可乐的AH!HA!小宇宙气泡水和百事可乐的Bubly微笑趣泡都特别为中国市场添加了赤藓糖醇;农夫山泉也加码苏打气泡水,娃哈哈推出生气啵啵气泡水,就连新茶饮头部的喜茶、奈雪,也前来分一杯羹。
对手越来越多,压力越来越大,元气森林的业绩增速开始放缓。创始人唐彬森、副总裁李国训都对外公开表示,元气森林要慢下来,不求快速扩张,但求稳定增长。
三、“大不了就是失败”
食品饮料行业拼的还是硬实力,能网红变长红的多少有点东西。
在这个行业里,以长期主义心态沉下来做产品、做供应链、做渠道是客观规律一样的存在。将互联网思维成功应用到线下,烧钱做产品搞营销并快速迭代的元气森林,尊重这一逻辑去变慢,不止是选择,更是做大做强的必然之路。
这次直接把手伸到可乐的家里,也足见元气森林低调中潜藏着的野心。
唯一值得庆幸的可能是,元气森林还年轻,也用行动给了投资者足够的信心,所以还有大把的机会试错。做可乐就是一次较为大胆但谨慎的行动。
消费者不会拒绝巨头内卷,卷起来才会有越来越多质优价好的产品,不然3块钱的可乐哪儿能喝这么多年?
消费者也总归好奇,谁不想知道气泡水做得还可以的元气森林,到底能不能做出好喝不胖的健康可乐味呢?哪怕是黑,也得尝一口,再来骂。
不少行业专家都表示,元气森林做可乐的赢面不大,但至少这事儿值得去做。就像元气森林自己说的,大不了就是失败。
产品有诚意,话题有热度,未来有野心。反正算下来,元气森林这波不亏。
最后问题来了,可乐味的元气森林,你会买吗?