辣椒是消费量最大的蔬菜之一你知道吗辣椒也有辣度单位！

你知道吗?体温的温度单位是摄氏度，辣椒也有辣度单位。不仅如此，人们还根据不同辣度划分了辣度等级，我国育种家对比最辣火锅辣100倍的辣椒发起了攻关。

那么，我们平时吃的辣椒属于哪一级?比最辣火锅辣100倍的辣椒可以食用吗?辣椒除了食用，还有哪些功能?

【什么决定了辣度】

说到辣椒，这里还有个小故事。

据说，辣椒是发现新大陆的哥伦布先生阴差阳错的发现。当年，在葡萄牙国王的首肯下，哥伦布先生踏上了寻找当时的天价香料——胡椒的道路，果然在美洲大陆发现了一种辣椒调料，被他误以为是胡椒带回来，登上了欧洲大陆以及其他大陆的餐桌。

辣椒起源于美洲的热带和亚热带地区，属茄科辣椒属，是全世界消费量最大的蔬菜之一。

而辣椒的辣度单位则是“史高维尔指标”(Scoville Units)。

上海理工大学食品质量与安全研究所曹慧教授介绍，美国科学家韦伯·史高维尔在1912年时，第一次制定了评判辣椒辣度的单位，就是将辣椒磨碎后，用糖水稀释，直到察觉不到辣味，这时的稀释倍数就代表了辣椒的辣度。为纪念史高维尔，所以将这个辣度标准命名为史高维尔指标。

辣椒会辣，是因为其中含有辣椒辣素，是一种香草基胺的酰胺衍生物。曹慧教授解释，辣椒辣素含量的高低已成为评价辣椒品质、辣椒辣味的重要指标。辣椒辣素实际上是一种混合物，主要有5种成分，这5种成分结构相似，主要区别在于其R基团不同。

辣椒之所以这么辣，是出于自我保护的考虑。一来，防止哺乳动物啃食，这么辣，动物也不敢咬上一口。二来，防御真菌感染，生活于潮湿环境的辣椒，为了适应环境，辣椒会让它的气孔保持张开状态，这样很容易被真菌感染，就需要用辣椒辣素来抵御。这就是干旱地区的辣椒相对温和、没那么辣的原因——它们含有的辣椒辣素要少一些。

【辣椒等级是什么】

从辣、超级辣、一直到“变态辣”，再到“魔鬼辣”，这些都因为辣椒中的辣椒辣素含量不同。人们根据辣度不同，划分了十个等级(见附表)，一般火锅的辣度在二级和三级之间。

曹慧教授介绍，不同的辣椒品种，辣度差异很大。辣椒的辣度可以由30万以上到完全没有辣度的0;全世界自然生长的辣椒中，最辣的辣椒为灯笼辣椒，辣度约20万到30万;苏格兰斗篷椒辣度也约10万至30万;荷兰、美国所产的甜椒，辣度则为0。朝天椒的辣度一般在7-8级，“十分辣”的辣度在10级以上。

为何辣椒会越吃越想吃?原来，辣椒辣素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感，所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。

那么，应对辣味，有什么办法吗?曹慧教授介绍，辣味是碱性物质，喝点酸性物质(酸奶、醋)对缓解辣味的帮助很大。这就是为什么一口辣味鸡翅下咽，再喝一口可乐就好上很多。然而，效果更明显的是食用油，因为辣椒辣素很容易溶解于其中，这样就可以减少对口腔黏膜的刺激。所以，万一哪天你被辣椒辣到了，喝一口香油，绝对比喝一口冰水有效得多!

【除了食用，还可工业使用】

除了食用，辣度很高的辣椒还可用在工业上。

曹慧教授介绍，可以提取工业辣椒中的辣椒辣素加入电缆和光纤中，让喜欢啃食电缆的动物闻“辣”色变。或者涂于船只，防止海洋生物附着，降低阻力。

工业辣椒也可以做“生物农药”，对害虫有很好的杀灭效果。同时，可以从工业辣椒中提取辣红素，是制作口红和衣服染色剂很好的原料。

在采摘工业辣椒时，由于其辣椒辣素含量很高，溅出来的枝叶接触到人的皮肤，刺激性很强，会有灼烧感。因此，需要注意千万不要让辣椒汁碰到有伤口的地方，最好戴上厚厚的手套，以防万一。

辣度

辣度级别与 Scoville Heat Units(SHU)

换算表辣度级别 Scoville Heat Units(SHU)

一级 0 – 500

二级 500 - 1000

三级 1000 - 1500

四级 1500 - 2500