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北美轻食连锁品牌Panera Bread正在推行Miso Robotics开发的新型自动咖啡冲泡系统，此举旨在应对其销量翻倍的饮料订阅计划。（译者注：2020年，Panera推出一项针对咖啡的无限量订阅服务，消费者只需要支付8.99美元，就可以在一个月的时间在店内畅饮咖啡）

人工智能咖啡系统

图片来源：Miso Robotics

这是整个餐饮业全面推进向自动化转型的重要一步。当前，劳动力成本上升，许多餐馆都在努力寻找工人以填补劳动力短缺的问题。例如，麦当劳正在努力实现汽车穿梭餐厅（Drive-thru）订单处理的自动化，而加州比萨坊（California Pizza Kitchen）一直在测试一种机器人来帮助收拾餐桌，同时进行垃圾分类。

在自动化势头的驱动下，Miso Robotics越来越受到连锁餐厅和投资者的欢迎。上个月，墨西哥快餐连锁品牌Chipotle Mexican Grill宣布正在测试Miso生产的玉米片制造机器人。该创业公司的其他快餐合作伙伴包括餐厅White Castle和Arby的所有者Inspire Brands。

该公司称，自2016年成立以来，Miso Robotics已经从CaliBurger等连锁餐厅、风险投资公司和普通投资者那里筹集到超过5000万美元。公司正处于E轮融资的中间阶段，该轮融资对这家初创公司的估值约为5亿美元。

Miso Robotics首席执行官Mike Bell在接受采访时表示：“我们已经看到了不断增长的需求浪潮。”根据Bell的说法，餐饮业最大的问题是劳动力缺口，这是由于餐馆所需工人数大于可用工人造成的，而且这种现象会持续存在。

Miso Robotics最新推出的是CookRight Coffee系统，该系统使用人工智能来监测咖啡的容量和温度。同时，它还提供数据分析，可以告诉餐厅更多关于顾客对于咖啡种类和饮用时段的偏好。Bell表示，Miso Robotics每月向客户收取“几百美元”的CookRight技术服务费，而这家初创公司的Flippy the Robot技术则让运营商每月支付数千美元的订阅费。

Panera Bread

图片来源：Eater

Panera Bread的目标是让员工有更多时间投入到其他任务中，例如提升客户服务，同时确保饮用者享受每一口饮料，特别是这些订阅Unlimited Sip Club的消费者。

Panera Bread首席数字官George Hanson表示：“我们从未将引入先进科技视为节省成本或抵御劳动力的行为。”

两年前，Panera Bread在彻底改革了咖啡品类后，推出了咖啡和茶的订阅计划。消费者只需每月支付8.99美元（约合57.4元人民币），便可以畅饮咖啡和茶。该计划通过较低的花费，为Panera提供了一种简单的方法来吸引顾客，同时说服他们改变早餐习惯。

目前，只有两个Panera Bread门店在测试CookRight Coffee系统。Hansen表示，该连锁店将在未来几周内逐步在其他门店中推进该系统的实施和规模。Panera Bread自主经营着位于美国的近一半门店，而特许经营商则经营着剩余的约1200个地点。

Bell表示，Miso Robotics预计，到今年年底，数千家合作伙伴的餐厅将安装CookRight技术，而Flippy the Robots也将进入数百家餐厅。

当谈到食材准备过程的其余部分时，Hanson表示，在可行的状况下，Panera Bread将继续寻找更多解放员工双手的自动化机会，但他没有想过旗下餐厅将来完全由机器人运营的情形。然而，对Bell来说，这只是何时的问题，而不是一个是与否的问题。

Hanson表示：“从机会主义角度来说，如果这样的改变可以帮助我们的同事，我们将会持续推进下去。我确实看到这个行业对此的一些质疑，我已经听到了这种对于削减员工开支的质疑声，但这不是我们做出改变的初衷。

Panera Bread由Einstein Bro的母公司JAB Holding私人拥有，因此其没有义务公开旗下饮料订阅计划的用户数量。然而，Panera Bread在11月宣布，在获得餐饮大亨Danny Meyer和其特殊目的收购公司（SPAC）的投资后，该公司将申请IPO。

由于对通胀的担忧和市场波动的影响，其他公司最近推迟了IPO。Panera Bread的一位代表拒绝评论该连锁店是否修改了其计划。