槟榔在湖南发展数百年，早已成为了大街小巷中随处可见的美食，并且形成了独具特色的槟榔文化。如果小伙伴第一次去湖南，就会遇到湖南朋友递上槟榔，小小一枚槟榔，满口回味的都是劲爽豪情，同时也能感受到湖南人的热情好客。

吃过槟榔的人很多，但对于湖南槟榔的起源历史，估计老口子都难以道出一二，今日小编就跟大家说一说湖南槟榔的前世今生。

湖南人吃槟榔的习俗最早可以追溯到清朝。传说在顺治年间，湖南湘潭瘟疫流行，但在当地经商的海南人却安然无恙，人们发现这些海南商人基本都有嚼槟榔的习惯，于是纷纷效仿，槟榔的药用价值和功效因此得到了验证。而后，湘潭人也形成了嚼槟榔的习惯，并逐渐将槟榔文化扩散至整个湖南。

优越的航道和商业条件也为湖南槟榔习俗的传播提供了助力。乾隆22年，广州成为唯一的通商口岸后，紧邻广东的湖南成为进口商品进入内陆的主要枢纽，而湘潭正是内地与广州贸易的运转地，“街市三重”、“帆樯蚁集二十里，廛市日增，蔚为都市”,“店铺四千五百”，成为全国四大米市、四大药都之一。得益于便捷的交通条件，槟榔鲜果这种易腐商品在湘潭快速运输。而商业发展也带动了经济繁荣，使湘潭一度成为富甲三湘的湖南贸易中心，因此越来越多的人有钱、有时间、有精力去消费奢侈果品槟榔。

对于槟榔的吃法，湖南人也是在不断“与时俱进”。最初是沿用“取扶留叶合槟榔食”的传统吃法，但是鲜果槟榔保存时间太短，容易造成槟榔发黄、萎蔫、变质等情况。聪明的商人借鉴药用槟榔的储存方法对鲜果进行了改造，将鲜果煮熟、熏干后，添加石灰水与饴糖熬制的卤料，制成初期的“石灰槟榔”，俗称“白壳子”;后来在卤水中加入芝麻、桂子油、薄荷油等配料后制成“改良槟榔”，改良后的槟榔嚼起来不再碱口起泡，而是香甜可口。

时至今日，湖南槟榔早已进入现代化生产模式，槟榔的生产流程和工艺越来越标准化，并且研发出了更高质量、更多口味的产品，槟榔的更多价值也正在被发掘出来。

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